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Mon avis sur Nightmare Alley de Guillermo Del Toro

janvier 27, 2022

Parlons de Nightmare Alley pour commencer 2022.

Nightmare Alley est le dernier long-métrage de Guillermo Del Toro qui s’était élevé au sommet avec La Forme de l’eau, nous le retrouvons en pleine forme quatre ans plus tard.

Un Del Toro puisant chez Tod Browning

Nightmare Alley raconte l’histoire d’un homme charismatique du nom de Stanton Carlisle qui va tenter de se reconstruire une vie après un passé dont nous ignorons la teneur.

L’intrigue se déroule dans les années 40. Une partie de celle-ci se situera en campagne et une autre à New York. La photographie est excellente, le monde dans lequel évolue notre héros est crédible. Del Toro a su recréer à merveille l’ambiance jazz de ces années-là.

Les personnages du film viennent du monde du cirque, qui s’il était divertissant pour les gens de l’époque, nous paraît très malsain avec notre vision d’aujourd’hui. Une aura pesante et glauque se dégage de ce milieu. On sent totalement l’inspiration assumée de Freaks (La monstrueuse parade en français) de Tod Browning. Un film sortie en 1932 qui mettait en scène de vrais hommes troncs et autres personnes atypiques dans le milieu du spectacle (c’est un chef-d’œuvre du cinéma des années trente que je vous recommande). Le cirque était pour beaucoup de nains, lilliputiens et autres personnes que l’on qualifiait à l’époque de « monstres humains » le seul moyen de gagner de l’argent. C’est pourquoi il faut mettre de côté notre vision d’aujourd’hui. Ainsi, le cynisme de ces gens et leur capacité à embobiner la plèbe se justifient. Quant à cette plèbe qui se délecte de voir des pauvres types être humiliés, cela relève surtout de l’ignorance et peut se comprendre à une époque où l’on n’avait rien pour se divertir dans les campagnes isolées.

La Monstrueuse Parade de Tod BrowningFreaks (1932), de Tod Browning

Un casting parfait, des personnages cyniques

Del Toro n’épargne personne et dirige d’une main de maître ses acteurs, c’est le point fort du film. Tous les personnages sont des ordures à plus ou moins haute intensité (à l’exception de Molly interprété par Rooney Mara), mais ça ne tombe pas dans le manichéisme. Il dépeint juste ces hommes et femmes tels qu’ils sont sans les juger. Le personnage d’Ezra, caricature du riche vaniteux en quête d’une rédemption qu’il cherche à obtenir de la mauvaise manière, a quelques répliques à mourir de rire. Le film n’est cependant pas comique du tout. C’est la fourberie assumée des personnages qui vous fera rire, c’est très différent.

Et pour incarner des personnes aussi ambivalentes, quoi de mieux qu’un casting de rêve. La liste des acteurs de ce film est incroyable. Nous avons droit à un Bradley Cooper au sommet de sa forme. Stanton Carlisle (son personnage) est un opportuniste assumé qui semble avoir un complexe de classe sociale. Il va se faire passer pour un mentaliste doté de vrais pouvoirs afin d’arnaquer la haute société. Aucune barrière morale ne se mettra au travers de son ambition d’atteindre les sommets. Il sera entouré par trois actrices aussi talentueuses que différentes dans leurs beautés et leurs styles. À commencer par une Cate Blanchett glaciale mais malheureusement bien trop lifté pour déployer un jeu complet. On dirait que le botox va faire exploser son visage à tout moment. Toni Collette, la seconde actrice, est beaucoup moins entravée et ainsi royale dans la peau d’une femme complexe. Enfin, Rooney Mara que je connais surtout grâce à Millenium, est toujours excellente. Elle a quelque chose dans son visage qui effraie autant qu’il charme.

Quant aux rôles secondaires, c’est avec un immense plaisir que l’on retrouve un Ron Perlman toujours aussi brutal et un Willem Dafoe impérial. Il reste et restera l’un de mes acteurs préférés toutes périodes confondues.

Bradley Cooper dans Nightmare Alley

En conclusion

L’intrigue met du temps à démarrer ainsi qu’à conclure, c’est une étrangeté assez rare. Le film gagnerait en rythme à être amputé d’un quart d’heure. La conclusion du personnage est très satisfaisante mais se voit venir à des kilomètres à cause d’une scène finale un peu trop longue.

En dépit de ces légers défauts qui privent selon moi Nightmare Alley d’être un chef-d’œuvre, c’est tout de même une vraie réussite. Je ne peux que vous recommander son visionnage séance tenante. C’est l’un des meilleurs films de Guillermo Del Toro.

Ma note pour Nightmare Alley : 15/20

Nightmare Alley sur Imdb : https://www.imdb.com/title/tt7740496

Michel-Ange Lubrano